Généralités
L'église catholique et la République de Venise sont considérées comme les premières organisations sociétales a avoir structuré des réseaux de veille. Ils ont rapidement été utilisés par le secteur bancaire à partir du XVIème siècle : dynasties Fugger (XVIème) et Rothschild (XIXème siècle).
C'est toujours sous l'impulsion des Etats que la veille moderne s'est développée au XXème siècle : aux États-Unis, vers la fin des années 1950 et en France une trentaine d'années plus tard.
On doit distinguer plusieurs notions :
Le knowledge management (la gestion du savoir)
La veille stratégique
L'intelligence économique
L'espionnage
