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Rome : le peuple du droit


Réponses :


1. Qu'est-ce que le Code théodosien dont est issu ce texte ?


Le Code théodosien est une compilation officielle, produit de l'initiative de l'empereur Théodose II, en 435, et conçu comme un acte politique : il s'agit pour l'empereur de réaffirmer l'unité de l'Empire Romain. Le Code a donc vocation à être appliqué uniformément en Orient et en Occident. Promulgué en 438, le Code est reçu dans les deux parties de l'Empire.

Le travail de compilation est confié à une commission composée de hauts fonctionnaires et de juristes. Quelques principes directeurs guident cette codification :
  • rassembler toutes les constitutions générales émises depuis Constantin ;
  • les répartir par matière entre différents titres (il y a un souci d'organisation du droit) ;
  • ne reprendre dans le code que ce qui est adapté aux besoins de l'époque, en supprimant les contradictions entre les constitutions, en modifiant ces constitutions en ajoutant des éléments nouveaux.
Le Code n'obéit pas à une démarche historique, il n'a d'autre but que de servir au présent.

2. A la première ligne, pourquoi trouve-t-on deux noms d'empereurs (« Les empereurs Théodose et Valentinien, Augustes ») ?


A la mort de Théodose Ier, en 395, l'Empire est partagé entre ses deux fils (Honorius reçoit l'Occident, Arcadius reçoit l'Orient) : il y a une division entre les provinces de langue latine (qui dépendent de Rome) et les provinces de langue grecque (qui dépendent de Constantinople). L'Empire romain a donc deux administrations, qui mènent des politiques indépendantes sans concertation, et vont même s'opposer l'une à l'autre au cours de conflits armés. Le nom des deux empereurs témoigne de cette dualité de l'Empire : pour être appliquée dans tout l'Empire, la législation impériale doit avoir été reçue dans les deux parties de l'Empire.

3. Que nous apprend le texte de la place de la doctrine par rapport aux autres sources du droit au Ve siècle ?


La doctrine est constituée à Rome par les avis des spécialistes du droit. Au Ve siècle, l'importance de cette source est en déclin par rapport aux siècles précédents. Les jurisconsultes ne réalisent plus de grands commentaires sur le droit. La doctrine est beaucoup plus dogmatique, simplifiée, sommaire. Le véritable pôle de création du droit est l'empereur ; la doctrine est décadente et rabougrie. Désormais, la législation impériale est la source majeure du droit (avec ses quatre types de constitutions : édits, décrets, rescrits, mandats).